Na splošno bi lahko konkurenti od Appla prevzeli način poimenovanja izdelkov, saj je že iz imena jasno, kam posamezen izdelek sodi v ponudbi in kaj lahko od njega pričakujemo. Edina izjema je Apple TV, pri katerem marsikdo ni povsem prepričan, kaj pravzaprav je – še posebej zato, ker ima Apple tudi odlično storitev pretočnih vsebin z imenom Apple TV+. Apple TV namreč ni televizor, temveč digitalni večpredstavnostni predvajalnik in igralna konzola v eni napravi. Njegova prva generacija je bila predstavljena 9. januarja 2007, torej pred približno 17 leti. Sprva se je naprava imenovala iTV, vendar je britanski ITV (znan tudi kot Channel 3) zagrozil s pravnimi ukrepi, zato se je Apple na koncu odločil za ime Apple TV. Pametni televizorji so sicer obstajali že takrat, vendar še niso bili zelo razširjeni, zato je bilo povsem logično, čemu je takšna naprava namenjena: tudi običajnim televizorjem je omogočila predvajanje večpredstavnostnih vsebin, pretakanje vsebin in kasneje tudi nameščanje ter uporabo aplikacij. Ta zadnja možnost je prišla šele s četrto generacijo, Apple TV HD z operacijskim sistemom tvOS. Tudi njegovo ime je bilo nekoliko nenavadno, saj je že tretja generacija podpirala ločljivost Full HD, vendar to omenimo le mimogrede.
Trenutno je v ponudbi sedma generacija, Apple TV 4K iz leta 2022, oziroma tretja generacija modela 4K. Priljubljenost izdelka ni vprašljiva, kar pa lahko sproži nekaj pomislekov: skoraj vsi televizorji, prodani v zadnjih petih do desetih letih, so pametni. To pomeni, da podpirajo aplikacije, dostop do interneta, večji proizvajalci pa omogočajo tudi Applovo brezžično deljenje zaslona AirPlay. Zakaj bi torej potrebovali majhno črno škatlico, ki opravlja enake naloge?
Odgovori so štirje (strojna oprema, programska oprema, storitve in igre), najbolj očiten pa je strojna oprema. Apple TV je namreč izjemno hiter. V primerjavi s povprečnim televizorjem je občutno zmogljivejši, saj ga poganja čip A15 Bionic – isti, kot ga najdemo v telefonih iPhone 13 in iPhone 14, le nekoliko drugače konfiguriran. iPhone 14 ima šest procesorskih jeder in pet grafičnih jeder, iPhone 13 šest procesorskih in štiri grafična jedra, Apple TV pa ima pet procesorskih in pet grafičnih jeder, pri čemer je eno varčno procesorsko jedro izključeno. Verjetno zato, ker naprava ne potrebuje toliko procesov v ozadju kot pametni telefon. Hitrost v primerjavi s televizorji je res osupljiva, čeprav ne gre za čudež – Apple preprosto zagotavlja tekočo uporabniško izkušnjo brez zatikanja, ki smo je pri njegovih napravah že vajeni. Večina televizorjev tega tudi leta 2024 še vedno ne zmore, izjema so le nekateri modeli višjega cenovnega razreda, ki se približajo hitrosti dve leti starega Apple TV-ja. Lastniki osnovnih ali srednjerazrednih pametnih televizorjev dobro vedo, o čem govorimo – mikrozatikanja, počasno nalaganje aplikacij in celo menijev so na teh napravah povsem običajni. Pri Apple TV teh težav ni. Vse deluje izjemno hitro, kar je že samo po sebi močan argument za njegov obstoj.
Pomembna je tudi kakovost slike, saj vsi televizorji ne podpirajo standardov HDR10+ in Dolby Vision. Čeprav ime Dolby večina povezuje z zvokom, je Dolby Vision standard HDR, ki vsebuje metapodatke za vsak posamezen kader filma ali serije. Te podatke določijo ustvarjalci vsebine in med drugim uravnavajo svetlost, zato je vsak prizor prikazan natanko tako, kot so si ga zamislili. Apple TV podpira oba standarda, vendar za njuno uporabo potrebujete sodoben kabel HDMI – starejši kabli niso primerni. V nastavitvah je na voljo približno dvominutni preizkus, ki preveri, ali uporabljate ustrezen kabel.
Poleg strojne opreme je velika prednost tudi programska oprema in bogata ponudba povezanih storitev. Apple TV je, povsem pričakovano, del Applovega ekosistema, zato je tesno povezan s storitvami, ki jih uporabljamo na napravah iPhone, iPad in Mac. To pomeni tudi zelo preprosto nastavitev. Če starejši Apple TV zamenjate z novim modelom, se aplikacije in razporeditev domačega zaslona brez težav prenesejo, tudi novi uporabniki pa napravo nastavijo brez zapletov. Nato lahko izkoristijo vse prednosti Applovega okolja: v aplikaciji Fotografije si ogledajo slike in videoposnetke iz knjižnice iCloud Photos, dostopajo do svoje glasbe in podkastov, z AirPlay zrcalijo zaslon iPhona, iPada ali Maca, Siriju narekujejo prek izjemno elegantnega minimalističnega daljinskega upravljalnika ter uporabljajo univerzalno iskanje po vsebinah. V Sloveniji funkcija preišče vsebine v aplikaciji Apple TV ter ponudbo storitev Crunchyroll, Disney+, HBO Max in SkyShowtime. Funkcija Continuity Camera omogoča, da Apple TV med videoklici uporabi kamero iPhona ali iPada, zato družinski videoklici na velikem zaslonu ponujajo povsem novo izkušnjo. Kamera pa ni uporabna le za to – z njo lahko v približno 15 sekundah opravite tudi barvno kalibracijo televizorja, za katero bi vam trgovina ob nakupu televizorja verjetno dodatno zaračunala. Koristna je tudi funkcija deljenja zvoka, saj lahko na Apple TV hkrati povežete dva para slušalk AirPods in filme poslušate s prostorskim zvokom. S funkcijo SharePlay pa lahko filme v realnem času spremljate skupaj z oddaljenimi družinskimi člani ali prijatelji, pri čemer se lahko ob filmu prikaže tudi slika njihovih kamer.
Poleg vsega naštetega je pomembno omeniti še, da je Apple TV srce pametnega doma HomeKit. Poleg zvočnikov HomePod lahko prav ta naprava služi kot osrednje vozlišče za upravljanje celotnega doma. Zato bomo ta mnenjski članek zaključili s kratkim sklepom: Apple TV z veseljem priporočamo ob prav vsakem televizorju.